Для того, чтобы оставить мисс Гринвуд в гостинице потребовались все снотворные капли, которые были у Линдсей и вся ловкость, коей была наделена Клара, но это того стоило. Отправляться на знакомство с неожиданным наследством под бдительным оком заслуженной старой девы было решительно невозможно. Даже воздух Лондона казался мисс Гринвуд совершенно неприличным, что уж говорить о людях на улице. Если бы на то была воля мудрой компаньонки Линдсей, девушка бы вообще не покидала гостиничного номера, а еще лучше – заперлась бы в часовне пока не придет время возвращаться назад в родной Девоншир.

Было уже около трех часов пополудни, когда Линдсей лихо спрыгнула с подножки кэба на Парк лейн, 9 и огляделась. Клара расплатилась с кэбмэном и коляска удалилась под звучный цокот копыт на булыжной мостовой. Мисс Грейджер поправила шляпку, потеребила манжет своего пальто, зачем-то посмотрела на затянутое тучами небо и решительно двинулась к высоким воротам за которыми располагалось ее странное наследство.

- Я все еще думаю, правильно ли я поступила, Клара, - сказала она задумчиво, изучая узор на кованной решетке и подъездную аллею за ней. На воротах вместе с завитками и травами сплетались в битве диковинные звери. Чем-то таким… необычным веяло от этих ворот. Необычным, но совсем не пугающим. – Может быть, мне и вовсе не стоило ничего подписывать. По крайней мере, до того, как я увижу дом.
- Вам виднее, мисс, - неуверенно пробормотала служанка. Она смотрела и на ворота, и на аллею, и на дом с одинаковым суеверным страхом. Линдсей нахмурилась, осмотрела все еще раз, но не поняла, что могло так напугать Клару. Она вообще была не из пугливых. А тут… Ну ворота со странными мордами. Ну старые. Ну и что?
- С тобой все хорошо? – на всякий случай спросила девушка. Клара выдавила из себя натянутую улыбку и закивала. Линдсей открыла ридикюль и достала оттуда связку ключей. Тоже улыбнулась. – Давай ты откроешь?
Вопреки ее надеждам, Клара вовсе не обрадовалась, хотя обычно ухватилась бы за возможность сделать что-то первой с радостью. Она неохотно взяла ключи и начала вставлять их в калитку по одному. Одинаково безуспешно. Прошло десять минут, все ключи были опробованы, но замок так и не открылся.
- Этот адвокат, наверное, отдал Вам не все ключи, мисс, - с облегчение сказала Клара. – Давайте поедем и потребуем у него оставшиеся? Конечно же, мистер Дэвис нам поможет, он ведь…
- Дай-ка сюда, - требовательно протянула руку Линдсей. Просто так сдаваться она была не приучена. Когда кольцо с ключами оттянуло ей руку и она вставила первый попавшийся в замок, раздался натужный скрип, и створка калитки начала медленно открываться.
- Как же так, - растерянно проговорила Клара, - ведь я…
И тут она взвизгнула так, что редкие в этот час прохожие начали оборачиваться.
- Она шевельнулась, мисс! – громким шепотом затараторила служанка, тыча пальцем в ворота. – Голова! Шевельнулась! Я видела, правда!
- Хорошо-хорошо, - Линдсей успокаивающе погладила Клару по руке. – Не нервничай, пожалуйста.
- С этим домом что-то не так, мисс, - жалобно сказала служанка. – Давайте туда не пойдем? Вернемся потом, с мистером Дэвисом…
- Мы только посмотрим, - сказала Линдсей, стараясь говорить ласково и не пускать в тон раздражения. Клара была чем-то ужасно испугана. Может, правду говорила мама, о том, что воздух Лондона способствует всяческим болезням? – Это просто старый дом, Клара. Он стоял пустым много лет. Ничего плохого не случится, если мы будем смотреть куда идем и не трогать все подряд. Хорошо? Давай, пойдем быстрее, на нас уже косятся.

Они вошли в скрипучую калитку и медленно пошли по подъездной аллее. Садовые скульптуры были покрыты плесенью и мхом, но все еще красивы. Фигуры людей и животных, наверняка взятых из античных мифов. Аллея была засыпала сухой листвой и та скрипела под ногами. Даже этот звук, совершенно обыденный, ужасно пугал Клару, и та шла, вцепившись в локоть Линдсей. Та же, в свою очередь, совершенно не понимала, что случилось с той храброй и веселой девушкой, которую она знала всю свою жизнь. Ее и правда стоит показать врачу, подумала она мельком.

Вместо львиной головы дверной молоток оказался украшен головой горгоны. Змеи вместо волос, отлитые из старой зеленоватой бронзы, казалось, шевелились, уступая игре света и тени. Линдсей протянула руку и коснулась их, но ощутила под пальцами только металл. Как, собственно, и должна была.

- Она моргнула! – вскрикнула Клара. Линдсей недовольно нахмурилась.
- Не говори глупостей! – отрезала она и вновь зазвенела ключами. Дверь открылась с натужным скрипом, открывая темный провал коридора. Окна была чем-то закрыты. Ткань, наверное, подумалось мисс Грейнджер, и она сделала было шаг вперед, но была перехвачена Кларой.
- Мисс, пожалуйста, давайте уйдем! – взмолилась служанка. – Здесь так страшно! Пожалуйста!
- Я пришла осмотреть дом, - уже куда холоднее сказала Линдсей. – И не уйду, пока не сделаю этого. Если тебя пугают пустяки вроде молотка на двери – подожди меня на улице!

Откровенно говоря, она надеялась, что после этих резких слов, Клара опомнится и пойдет на попятную, но она немного помялась, потом пробормотала «только не задерживайтесь, мисс» и рванула к воротам со всех ног. Линдсей следила за ней с чувством легкого разочарования. Клара всегда поддерживала ее во всех авантюрах, а тут вдруг… И что здесь такого страшного?

Просорный холл встретил ее темнотой и тишиной. Линдсей подошла к оному из огромных окон и коснулась портьеры – и та едва не упала прямо ей на голову, девушка едва успела отпрыгнуть. Зато стало куда светлее. Пол был выложен каменной черно-белой мозаикой, узор которой Линдсей не могла охватить полностью. Вверх уводила широкая каменная лестница с коваными перилами. Мисс Грейнджер сделала несколько шагов вперед и когда поставила ногу на первую ступенью ощутила… нечто. Как будто легкий ветерок поднялся в пустом доме. «Сквозняк» - решила она и начала подниматься.

Она сама не могла решить, почему ей пришло в голову осматривать дом со второго этажа. Она поднялась по лестнице, медленно прошла по верхней галерее. Первая попавшаяся ей комната оказалась заперта, но долго подбирать ключ не пришлось. Это оказалось что-то вроде кабинета, судя по очертаниям. Заходить и отодвигать портьеры, Линдсей не стала и двинулась дальше, выборочно открывая комнаты, коих здесь было великое множество. Было тихо, но тишина не пугала и не угнетала ее. Это была не мертвая тишина брошенного дома. Это было похоже на то, что она зашла в комнату, где спит человек, и вести себя тихо, чтобы не разбудить его – простая вежливость.

Четвертая комната по счету, которую открыла Линдсей, оказалась спальней. В темноте она видела силуэт широкой кровати и четырьмя столбиками. Повинуясь какому то порыву, она вошла, сделала несколько шагов и вскрикнула.

У окна стоял человек.

Он стоял неподвижно, но силуэт его четко обозначался в тусклом свете, льющейся из-за открытой двери. Высокий, тонкий и совершенно неподвижный. Он не повернулся на звук. Даже не шелохнулся.

- Сэр? – неуверенно позвола Линдсей. Ответа не было, и она сказала громче. – Сэр? Вы меня слышите?

Очевидно, он не слышал. Линдсей глобоко вздохнула и шагнула ближе. Подошла к окну, отодвинула портьеру – на этот раз та не упала – и, наконец, увидела… Правда, ей понадобилось время, чтобы поять, что именно она видит.

Одетый в темный, покрытый пылью фрак и некогда белую рубашку, сам покрытый пылью, перед ней стоял человек… или нет?.. Линдсей протянула руку и коротко, опасливо коснулась щеки человека. Щека оказалась мягкой, но… ниже, там, где шея встречалась с плечами, почти скрытые воротом рубашки, холодели металлические пластины. «Статуя» - решила девушка. – «Просто крайне реалистичная статуя». Она хотела было рассмеяться своей глупости, но смех застревал где-то в горле.

Линдсей вновь протянула руку и провела пальцем ото лба статуи – холодного, но мягкого, словно и правда покрытого живой кожей – вдоль носа. За сероватым слоем пыли скрывалась смуглая кожа, какая бывает у выходцев юга Европы или обитателей колоний.

- Кто тебя здесь поставил? – спросила она, глядя на юное лицо мальчика, который мог бы быть не старше ее самой. Пальцы ее вновь коснулись шеи. Металлические пластины были плотно подогнаны друг к другу, но кончик пальца Линдсей вдруг царапнул острый край. Она зашипела от неожиданности и сунула палец в рот.

- Ты поранил меня, - обвинительно ткнула она статую пальцем в нос, но потом решила, что развлечений довольно , огляделась и вышла из комнаты. Оставалось еще много других комнат. Кто знает, может и в них понаставили странных статуй.

Отредактировано Lindsey Granger (2019-11-14 14:35:49)

В комнате было темно и даже окно которое Линдсей открыла раздвинув плотные портьеры и стараясь не задохнуться от пыльной бури, не осветило помещение полностью. Силуэты покрытой чехлами мебели позволяли предположить, что это место было чем-то вроде кабинета. Здесь стоял массивный стол (она откинула чехол и провела ладонью по гладкому тяжелому дереву), одно кресло, какие то закрытые шкафы, замки которых ей не удалось отомкнуть, ряд книжных полок – сейчас совершенно пустых за исключением каких то коробок. В одной из них Линдсей нашла несколько свечей и спички. Как ни странно, последние не отсырели за то время, что дом стоял пустым.

Линдсей взяла со стола подсвечник, вставила в него три свечи и подожгла фитили. Стало светлее, но, почему-то, неуютнее. Девушка прошла с подсвечником вдоль стен. На них висели какие-то картины, тоже затянутые тканью. В очередной раз Линдсей подумала, кому вообще пришло в голову бросить этот дом – огромный, старый, заполненный дорогой мебелью и предметами искусства – а потом просто отдать его первой встречной. Что связывало ее и мистера Пеннироуда. В адвокатской конторе она не получила ответа на этот вопрос. Там она вообще никаких ответов не получила.

Тяжелые шаги по коридору она услышала не сразу. Только когда они зазвучали вплотную к двери Линдсей тревожно обернулась. Ей подумалось, что это могла вернуться Клара и хотела было ее окликнуть, но поняла, что силуэт в проеме двери, освещенный тусклым светом свечей и тем, что лился через мутное окно, никак не походит на силуэт Клары. Начать с того, что это явно был мужчина, пусть стройный и не очень высокий. У Линдсей похолодели ладони. «Грабитель!» - мелькнула у нее паническая мысль, и девушка инстинктивно сделала шаг назад. Еще один, еще, пока не уперлась спиной в стол. Мужчина тем временем, не молчал. Его резкий сильный голос совсем не вязался с хрупким внешним обликом. А потом Линдсей его узнала.

- Что?.. – охнула она. – Ты… Вы – статуя!

Панические мысли вроде «Статуя ожила!» и «Колдовство!» постепенно оказались вытеснены здоровым раздражением. Линдсей даже не уронила подсвечник. Нет, она аккуратно поставила его на стол и выпрямилась.

- Должна сказать, что это была умелая мистификация, сэр, - сказала она, вздернув подборок и мягко смыкая руки спереди. – Я поверила в то, что Вы – предмет интерьера. Могу я узнать, что Вы делаете в моем доме?

Отредактировано Lindsey Granger (2019-11-14 16:48:12)

Мистификация продолжилась – только этим Линдсей могла объяснить это «мой хозяин», повторенное глухим тоном испорченного фонографа. Вполне можно было допустить, что у человека-статуи и правда был хозяин и именно по его научению он все это устроил, но скепсис леди Грейнджер уже разросся до таких размеров, что она не верила ни в слова умелого мистификатора, ни в собственные выводы, которые она могла бы из них сделать.

В тоне незнакомца, в самой сути его коротких, рубленных фраз, без труда можно было прочитать угрозу, но почему-то чутье Линдсей, которому она, надо сказать, привыкла доверять, молчало об опасности. Ей было совсем не страшно находиться здесь, в пустом доме, с человеком, чьи намерения были ей неясны, а слова враждебны. Это вызывало у нее некоторое недоумение, но ход ему она предпочла не давать. Ей требовались все силы, чтобы сохранять самообладание. Ведь самообладание, говорила мать, это самое главное качество, коим обязана обладать леди. А только будучи леди, женщина в этом мире может рассчитывать на достойное обращение.

- Вы не слишком любезны, сэр, как для человека, который пробрался тайком в чужой дом, - холодно ответила Линдсей. – Чтож, извольте. Мое имя Линдсей Грейнджер. Вчера, в три часа пополудни, я вступила во владение домом номер девять на Парк-лейн, о чем имеются все положенные бумаги. Не знаю, кто Ваш хозяин и что он Вам приказал. Это, откровенно говоря, совсем не вызывает у меня любопытства. Единственное, чего я хочу в данный момент, чтобы Вы немедленно покинули территорию моей собственности, - она медленно и глубоко вздохнула. Выдержала паузу. – Вы слышите меня, сэр? Немедленно. Покиньте. Мой. Дом!

Отредактировано Lindsey Granger (2019-11-17 09:51:14)

Собственное имя в устах этого странного мистификатора резануло Линдсей слух. Что-то в его холодном резком голосе превращала звуки ее имени в нечто крайне некрасивое. Неприятное. Она сжала зубы, чтобы не позволить себе потребовать человека-статую замолчать. Возможно, она бы и не выдержала, но ее отвлек громкий звук в глубине дома. Линдсей нахмурилась и посмотрела на мистера «скажи-свое-имя» с подозрением и уже некоторой враждебностью.

- Пожалуй, и правда стоит проверить оконные замки, - словно бы в пустоту бросила она, когда человек-статуя закончил рассказывать ей о том, что ему интересно, тоном, исключающий понятие «интерес» из обихода как такового. – И, наверное, придти сюда с полисменом. Глупо с моей стороны не подумать о том, что в старых домах могут завестись не только плесень и крысы.

Слова Линдсей были грубы и она вполне отдавала себе отчет в том, что раздражение ее, достаточно неуместное для леди, выплескивается из нее неудержимым потоком. Ей следовало бы сохранить достоинство и не вступать с незваным гостем в перебранку. Это было, по меньшей мере глупо, а по большей – еще и опасно. В четких, резких, словно отчеканенных словах человека-статуи, в его каменном лице и тяжелой неподвижности, она явственно видела угрозу. Но по-прежнему не чувствовала опасности.  Словно бы выпила вина. В голове пузырьками игристого взрывалась злость. Линдсей рассмеялась.

- Это действительно смешно, - сказала она, отсмеявшись, переступила с ноги на ногу, и только тут поняла, что все это время провела в неподвижности, словно бы копируя своего странного собеседника. Чтобы стряхнуть с себя это чувство, она подошла к окну. Сквозь грязное стекло было видно разросшийся сад, в котором скорее угадывались, чем действительно просматривались дорожки. Очевидно, когда-то этим садом очень гордились и уделяли ему много времени. Но это прошло. Линдсей встала к окну боком, чтобы видеть и сад, и своего незваного гостя, который утверждал, что она должна знать его по имени. Она назвала бы его сумасшедшим, но для сумасшедшего это был слишком сложный план. Пробраться сюда, придать себе вид статуи, дождаться новую хозяйку дома… зачем? Чтобы сейчас нести всю эту чушь? Мог бы начать убеждать, что в доме действительно водятся привидения, это звучало бы куда разумнее.

- Если Вы после этого все же уйдете, сэр, я могу попробовать угадать Ваше драгоценное имя, - сухо усмехнулась Линдсей. – Мистер… Макбет? Нет? Ромео? Вам бы подошла роль Ромео, если бы Вы убрали со своего лица… вот это вот, - она провела рукой у своего лица, показывая что «вот это вот» такое, но развивать тему не стала. – Не Ромео? Жаль. Эгеон? Тимон? Гамлет? С Гамлетом у Вас бы тоже получилось. Винченцио? Цимбелин? Лир? Что, Вы совсем не любите Шекспира? Как жаль.

Должно быть, что-то в воздухе этого странного дома так действовало на нее, но Линдсей, как никогда, ощущала свою двойственность – чувство, от которого старалась избавиться всю свою недолгую жизнь. Разум, привыкший к материализму, кричал ей одно, но все ее существо восставало против него. Знание, не подкрепленное ничем, кроме собственных ярких ощущений наполняло ее с макушки до пят, и даже нормальный человеческий страх пасовал перед ним. Линдсей твердо знала, как если бы это было законом мироздания – земля внизу, небо наверху, дождь мокрый, а здесь, в этом доме, ей не причинят никакого вреда. И сколько бы не старался мистификатор с замерзшим лицом, сколько бы не проявлял открытой, явственной враждебности, мисс Грейнджер даже не потрудилась бы испугаться.

Еще этим утром она была совершенно уверенна, что дом в Лондоне ей без надобности. Странное наследство незнакомого человека, который не оставил ей ни намека на то, почему вдруг решил оставить свое запущенное, но все равно крайне дорогое имущество ей. Неожиданные подарки обыкновенно радовали Линдсей, но такие непонятные – едва ли. Ее не оставляло ощущение близкого подвоха, словно бы кто-то не просто пошутил, но сделал это со злым умыслом. Мистер Дэвис бегал сейчас по городу, пытаясь собрать сведения о мистере Пеннироуде, основываясь на которых она должна была решить, как поступить. Избавиться от дома, если это возможно, было бы отличным решением – так она думала, пока не пришла сюда. Сейчас же ей совсем не хотелось не только избавляться, но и уходить. Что бы там не говорил странный мистификатор.

- Это мой дом, - повторила она, но сейчас ее слова были наполнены совсем другим чувством. В нем не было возмущения, с которым она встретила незваного гостя. Дом был – ее, и это не подлежало ни объяснению, ни сомнению. Она провела ладонью по пыльному подоконнику. Ей показалось, что она знает каждую бороздку на теплом старом дереве едва ли не с рождения. – Так что между нами, пожалуй, - она вновь усмехнулась, - неразрешимое противоречие, сэр.

Линдсей помолчала. Холодная, какая то неживая ярость, что текла к ней из глаз странного человека-статуи, который продолжал притворяться чем-то несусветным вроде автоматона, была ей неприятна. Стремление всем нравиться, не иначе. Какое ей было дело, как к ней относится человек, который проникает в чужой дом без приглашения да еще и разыгрывает всякие сцены, достойные трагедий Шекспира? Впрочем… Мисс Грейнджер смерила его еще одним задумчивым взглядом.

«Ну да,  - сказала она себе. – Актер, кто же еще. Надо было сразу догадаться»

Ее агрессия, которая являлась прямым следствием агрессии человека-статуи, тут же сошла на нет. Она рассматривала его почти с симпатией. Линдсей по-особенному относилась к актерам, пусть ее мать и употребила немало усилий, чтобы среди их соседей никто об этой детали биографии Арабеллы Грейнджер не узнал.

- Я и правда уйду, - сказала она куда мягче. – И вернусь завтра. До этого времени, я надеюсь, Ваша работа уже будет закончена. Я с бесконечным уважением отношусь к людям Вашей профессии, и мне не хотелось бы стать причиной Ваших неприятностей, но завтра я приду не одна и не смогу ничего для Вас сделать, если Вы все еще будете оставаться здесь, сэр. Всего доброго.

Она обошла его, не задев и краем платья, вышла из кабинета и прошла по темному коридору к лестнице. Вокруг ей слышались странные шорохи, но Линдсей приказала себе не обращать внимание на мистификацию. Она спустилась в холл, и только когда положила ладонь на дверную ручку, позволила себе обернуться. Холл. Лестница с резными перилами. Все было точно так же, как в тот момент, когда она вошла. Или нет?..

«Это все только кажется», - говорила себе Линдсей. – «Только кажется, только кажется…»

Мысленный бубнеж нисколько не помогал, хотя в самоубеждении мисс Грейнджер являлась признанным экспертом. Глаза все еще смотрели и взгляды их совсем Линдсей не нравились. Она попятилась и уперлась спиной в дверь как раз в тот момент, когда звонкий издевательский щелчок оповестил ее о том, что мистерия, с какой бы целью она не была затеяна, продолжается.

Девушка резко обернулась, схватилась за дверную ручку, дважды дернула – разумеется, безуспешно. Она попробовала вставить ключ в замок, но ни один из связки не подошел. Руки ее дрожали, поэтому она сделала глубокий вдох, ниже опустила голову, чтобы не видеть картин, статуй и барельефов, которые были в холле в изобилии. Потом она снова взялась за ключи, перепробовала их еще раз повторяя мысленно: «Мне только кажется». Ни о, ни другое не привело к результату.

Линдсей сглотнула и медленно повернулась. Она надеялась, что страх уйдет, испугавшись прямого взгляда, как бывает со смутными тенями в углах, которых боишься, спрятавшись под одеялом. Но глаза по прежнему смотрели на нее. Обиженно. Укоризненно. «Чего они от меня хотят?» - в отчаянье подумала девушка и тут же устыдилась. Какие глупости лезут в голову. Это все этот ужасный дом. Она была неправа, назвав его своим. У нее, конечно же, не может быть такого ужасно дома. Нужно от него избавится. Продать. И побыстрее!

Но для начала нужно было из этого дома выбраться. «Предположим, - размышляла Линдсей, упорно встречая взгляд дома своим прямым взглядом, хотя ей было по-настоящему жутко, - что дверь просто захлопнулась. Я ее не закрывала, но… может быть ветер? И замок заклинило от удара. Он же старый». Объяснение выглядело логично. Линдсей отлепилась от двери и подошла к окну, высокому, в два этажа. Ей подумалось, что, может быть, Клара вернулась, обеспокоившись ее долгим отсутствием, но Клары нигде не было видно. Вероятнее всего, она топталась по другую сторону ворот, но до них было слишком далеко, а оконное стекло слишком давно не мыли, чтобы можно было сказать что-то со всей определенностью.

Линдсей сглотнула и вновь бросила упрямый взгляд на сотни глаз, которым чего-то от нее было надо. Мистер-статуя-но-на-самом-деле-актер не спешил снисходить со  второй этажа. От былой симпатии, которая ослабила бдительность мисс Грейнджер, не осталось и следа. Актер он там или не актер, а это наверняка все его вина. Может это дом такой специальный аттракцион. Как комната страха с тряпичными чучелами, падающими откуда сверху. Тогда чья это дурная шутка – оставить его в наследство Линдсей? Может это вовсе и не наследство?

«Надо отсюда выбираться» - решительно сказала себе девушка, отталкиваясь от стены, к которой она успела прислонится. Подергала оконную раму, но та, разумеется, не открылась. Однако, в любом доме должна быть задняя дверь. Линдсей даже примерно представляла – где.

Крыло для слуг она нашла с некоторым трудом, все же дом был огромен, но свернув в узкие коридоры и миновав две узкие боковые лестницы, она оказалась в кухне, выглядящей, надо сказать, очень странно. Огромное помещение словно было вовсе не было предназначено, чтобы в нем находились люди. Печи и шкаф стояли почти вплотную к столам, сработанных, скорее всего, для великанов – так высоки они были. Линдсей не стала заходить в кухню, сразу направившись к двери в конце коридора. Разумеется, та была закрыта, но перебирая ключи, она, наконец, нашла нужный, повернула, замок щелкнул… Но не успела она открыть дверь даже на половину, как так захлопнулась, словно бы в нее ударил резкий порыв ветра. Разумеется, замок снова заклинило.

- Уже совсем не смешно! – вслух и очень громко сказала Линдсей пустоте. И тут же услышала дребезжание. Доносилось оно из кухни. Мисс Грейнджер сглотнула, резко вскинула подборок вверх, поправила шляпку и пошла смотреть, что же там такое дребезжит. Может, крысы? Крыс она боялась, но не слишком.

Крыс на кухне не было – это можно было сказать с уверенностью. Возможно, конечно, они просто очень хорошо прятались, но едва ли это имело значение. Расположения всей кухонной утвари Линдсей, конечно не запомнила, но то, что огня в печи, в тот момент, когда она заглянула в кухню в первый раз, не было, могла сказать со всей опредленностью. Так что одно из двух. Либо это все же чья-то умелая мистификация, либо она сошла с ума. Первый вариант нравился мисс Грейнджер несколько больше, хоть и изрядно раздражал.

Некоторое время Линдсей напряженно смотрела в пламя. Если бы кто-то увидел ее сейчас – даже она сама – то поразился бы тому, сколь жестким может стать ее нежное лицо. Это выражение совершенным образом преображало черты, дарованные девушке природой, и сквозь них проступало нечто другое, совершенно непохожее на Арабеллу Харрис, от которой ее дочь унаследовала красоту. Однако, отличай Дом своих хозяев по чертам лица, а не по магии, живущей в их крови, он увидел бы несомненное сходство юной девушки и могущественного мага, давшему Дому и форму, и жизнь в целом.

Линдсей смотрела только в огонь. Взгляд ее не метался по кухне, силясь отыскать потайную дверь или самих мистификаторов, легко укрывшихся рядом со стеллажами полными посуды. Это было совершенно бессмысленно. Даже открой мисс Грейнджер странный заговор прямо сейчас, что бы ей это дало? Кто даст гарании, что у мистификаторов добрые намеренья, и когда она ткнет в них пальцем с воплем: «Ага! Попались!» ей просто-напросто не свернут шею? Мысль была дикой. Совершенно не свойственной Линдсей, которая всю жизнь провела  в безопасности и которой мать всю эту же самую жизнь объясняла, что с «леди не может случится ничего плохого, если она ведет себя достойно». Однако, Лондон и этот дом действовали на мисс Грейнджер странным образом. Заставляли переосмыслить свое поведение в кратчайшие сроки.

«Надо отсюда выбираться» - твердо сказала себе Линдсей, резко отворачиваясь от огня и направляясь по коридору обратно. Ее вовсе не влекла музыка. Просто Линдсей планомерно открывала все двери, которые попадались ей на пути и дергала ставни, и гостеприимно распахнутое окно оказалось только в комнате с самоиграющим роялем. Глупо было вестись на поводу у тех, кто все это затеял, но Линдсей уже поняла, что иначе ее из дома не выпустят. Поэтому бросив на рояль один, но весьма неприязненный взгляд, мисс Грейнджер полезла через окно в сад.

Ноги ее утонили в буйнорастущей траве по колено. Линдсей поспешно отошла от дома и вышла на садовую тропинку только чтобы понять она находится не просто на заднем дворе, а у входа в то, что когда то было садовым лабиринтом. Кто, скажите на милость, подводит садовый лабиринт вплотную к дому? Она оглянулась и поняла, что находится от дома не иначе как в десяти шагах. Что за ерунда?

- Что за ерунда? – спросила Линдсей вслух, но ответа, конечно же, не получила. Она еще раз посмотрела на стены лабиринта, когда-то бывшие аккуратно постриженными кустами, теперь же напоминающими терновник из сказки про какую-нибудь вечно спящую принцессу. Потом посмотрела на дом. Налево лабиринт тянулся, казалось, бесконечно далеко, зато справа был какой-то проход, ведущий к мосту. Линдсей направилась туда.